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丁彦雨航直言，那段时间他与NBA的距离其实并不远。他认为，如果自己没有受伤，当时小牛队就会给他合同。第一次冲击NBA时，由于年龄因素无法参加选秀，他只能通过夏季联赛争取训练营合同，接着转为双向合同，一年打G联赛和正式比赛，但他并没有选择留在那里，很想成为NBA球员。

坚持训练，争取机会

为了争取机会，丁彦雨航表示自己的训练强度很大，每次训练都当成比赛来打。他回忆起夏季联赛时，外线球员竞争激烈，教练把他放到了4号位。尽管在中国打过3号位，他却从未尝试过4号位的角色，面对这样的挑战，他的上场时间普遍有限，常常只有10分钟甚至8分钟。

融入NBA文化的挑战

谈到融入NBA文化的困难，丁彦雨航提到，当时的主教练卡莱尔严禁球队外人员进入更衣室，结果使得他的翻译被抛在了门外。这让他在一个半小时里听得头昏眼花，只能听见大家的笑声和偶尔提到他的名字。为了能够更好地沟通，他开始主动学习英语，甚至雇佣了英语老师。

中国文化与球队生活

后来，丁彦雨航参与了NBA中国赛，带领队友们尝试中国美食，玩得很开心。他与小乔丹、哈里斯·巴恩斯及鲍威尔建立了良好关系，尤其是鲍威尔还主动带着他一起训练。这一切帮助他更好地融入球队，不少交流也让他的英语水平得到了提升。